¿Has notado que algunas veces hay un anillo alrededor de la luna? En efecto, si tu miras más de cerca, pareciera un poco como si fuera un arcoiris circulando alrededor de la luna. ¿Qué sucede entonces con la luna y la atmósfera para causar éste anillo lunar?
El anillo alrededor de la luna es causado por la refracción de luz de luna (la cual realmente es luz proveniente del sol) a través de cristales de hielo suspendidos en la atmósfera superior. Éstos cristales de hielo siempre tienen una forma hexágonal, así que ellos siempre reflejan la luz en el mismo ángulo. Por su puesto, la atmósfera está repleta de cristales, todos reflejando la luz de luna en diferentes direcciones. Pero en cualquier momento, una enorme cantidad parece estar justo en la posición correcta para estar reflejando luz hacia tus ojos. Tú simplemente no estás en la posición para ver todas las demás luces reflejadas. Ésto es lo que causa el anillo lunar
Vemos un arcoiris a causa de los diferentes colores que son reflejados ligeramente en diferentes ángulos. Ésto es exactamente lo que sucede con un arcoiris. La luz de luna es descompuesta en sus colores separados porque todos ellos se reflejan en diferentes ángulos, y así tú ves los colores divididos como en un arcoiris.
Un anillo lunar o halo lunar siempre será aproximadamente del mismo tamaño (22 grados) a través del cielo. La luna llena es de medio grado, así que el anillo alrededor de la luna abarcará un área de 44 veces más grande que la luz. Ésto es porque los cristales doblan la luz en un ángulo de 22 grados de su ruta original.
Éste es el mismo principio por el cual algunas veces podemos ver un anillo alrededor del sol. El sitio antes mencionado tiene una gran descripción del porque vemos un halo de 22 grados.
Publicado originalemente (en inglés) en: Universetoday.com
